Ritardo volo aereo e perdita dei bagagli

Buonasera,
vorrei illustrarvi il ns. ultimo viaggio new york - bologna (con scalo a boston e parigi) e sapere se e come possiamo far valere i ns. diritti.
In data 5/01/09 io e mio marito abbiamo iniziato un volo fantozziano di ritorno da new york con la compagnia continental e air france.
Con continental siamo partiti da new york - newark con destinazione boston e siamo arrivati a boston in perfetto orario.
Avevamo la coincidenza boston - parigi effettuata con air france. Siamo partiti da boston con 4 ore di ritardo (a causa dello stesso aereo che era partito da parigi con questo ritardo). Ufficialmente a causa neve, anche se a parigi non c'erano più di 5 cm. di neve, anche il giorno prima, confermato anche da persone che erano in vacanza a parigi, il tempo non era così terribile da causare tutti questi disagi.
A boston, visto il ritardo, al banco check in ci hanno dovuto spostare la ns. coincidenza parigi - bologna, prevista alle 07.25 del 06/01/09 perchè saremmo arrivati a parigi non prima delle 10.30. Ci hanno perciò trovato un posto sul volo delle 13.05.
Arrivati a parigi, abbiamo con dispiacere constato che il volo delle 13.05 era stato annullato (mentre quello che avremmo dovuto prendere alle 07.25 era partito regolarmente) e, dopo più di un ora di attesa, ci hanno detto che saremmo partiti il giorno dopo (07/01/09) alle ore 07.25 e che avremmo soggiornato a spese loro in un hotel dei dintorni. Però, non ci hanno saputo dare indicazioni dell'hotel e ci hanno chiesto di ripassare un'ora più tardi. Così abbiamo fatto e dopo un'ulteriore ora di attesa (circa 3 in totale) e dopo qualche arrabbiatura ci hanno consegnato il voucher per il pernottamento + cena e colazione.
Abbiamo chiesto se potevamo ritirare i bagagli e ci hanno risposto di no... perchè avremmo dovuto aspettare troppo tempo e comunque sarebbero stati imbarcati da loro senza problemi nel ns. volo del giorno successivo.
Il giorno dopo ci siamo presentati in aeroporto e, con 2 ore e più di ritardo, siamo finalmente partiti per bologna. Al ns. arrivo, ovviamente, le valige non ci sono state consegnate ed ad oggi il servizio bagagli smarriti air france non li ha ancora localizzati.
Vorrei sapere cosa dobbiamo fare per far valere i ns. diritti e se abbiamo diritto ad un risarcimento danni. Soprattutto per riavere indietro i miei bagagli al più presto e per avere un degno risarcimento per le spese sostenute (indumenti e articoli da toeletta acquistati a parigi per mancanza bagaglio + giorno in più in parcheggio a bologna + giorno di lavoro perso).
Nel caso in cui i bagagli non dovessero più essere trovati, come ci dobbiamo comportare? Ringraziando anticipatamente per la risposta, porgiamo cordiali saluti.