Perché non accarezzerò mai più cani randagi in vacanza

Sono incredibilmente ingenua, ma speravo che la rabbia avesse fatto la fine della cacca bianca del cane: semplicemente non se ne sente più parlare. A parte i pipistrelli, è stata debellata nel Regno Unito da oltre un secolo.
Tuttavia, come ha dimostrato la triste morte di Yvonne Ford, originaria dello Yorkshire, questa settimana, ciò non significa che il rischio sia scomparso. La signora Ford si è ammalata due settimane fa, ma è emerso che aveva contratto la rabbia a febbraio dopo il contatto con un cane randagio in Marocco.
L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha affermato che possono essere necessari da pochi giorni a 12 settimane prima che compaiano i sintomi della rabbia, momento in cui è fatale . Anche le persone vaccinate dovrebbero consultare immediatamente un medico. Ma vi verrebbe in mente di farlo? La figlia della signora Ford, scrivendo su Facebook, ha detto che sua madre era stata "leggermente graffiata da un cucciolo" e quindi non ci aveva fatto molto caso. Non sono sicura che lo farei nemmeno io. 
  Yvonne Ford (a destra) si è ammalata solo due settimane fa, ma ha contratto la rabbia a febbraio dopo il contatto con un cane randagio in Marocco ( Facebook )

I randagi possono essere adorabili e strazianti. I miei amici Anna e Nick hanno una bellissima cagnolina che hanno portato a casa dalla Grecia anni fa. La mia cagnolina, Sybil , è stata trovata abbandonata in Serbia da una famiglia affidataria di Forgotten Paws, un'organizzazione benefica con sede nel Surrey. Il video del momento in cui l'hanno trovata, legata a una catena non fissata, che rotolava e ansiosa di essere compiaciuta, mi ha spezzato il cuore a quasi cinque anni di distanza.
Entrambi gli animali sono stati vaccinati e messi in quarantena prima di arrivare nel Regno Unito. Ciononostante, l'immagine mentale che ho della rabbia è così antiquata che risale a una proiezione scolastica dell'adattamento cinematografico in bianco e nero di "Il buio oltre la siepe" . Immagino che sarebbe ovvio che ci fosse qualcuno appena fuori dall'inquadratura che esclamava "Caspita, guarda quel cane rabbioso!" prima che Atticus Finch gli sparasse con il fucile e un addestratore lo facesse cadere.
I decessi per rabbia sono rari, ma abbastanza comuni da suggerire la necessità di essere vigili. Sette britannici sono morti per rabbia contratta all'estero dal 2000: l'ultimo nel 2018, sempre in Marocco, a causa del morso di un gatto.
Avendo posseduto un gatto particolarmente violento per diversi anni (che riposi in pace), sono stato morso molte volte. I morsi di gatto non sono uno scherzo e persino nel Regno Unito possono richiedere antibiotici. Quando ho visitato Marrakech a gennaio per una vacanza all'insegna del canto con Rhapsody Retreats, ho salutato tutti i gatti che vivevano nella medina con canticchiate, e ho tenuto un ampio margine di sicurezza. Ho riempito il rullino fotografico di foto di gatti che dormivano sulle motociclette. Non mi avvicino agli animali in vacanza, in parte perché piango con una facilità mortificante e in parte perché vorrei adottarli tutti. Ma se un animale si avvicina a me, beh, mi sento a un passo dall'essere una principessa Disney benedetta dal canto degli uccellini azzurri. Lo considero un segno del destino. E non ho la minima idea di quali segnali riconoscere in un animale rabbioso . Anche nei miei precedenti viaggi in India e Thailandia, la prospettiva delle pulci mi ha sempre preoccupato molto di più.
Anche la figlia della signora Ford, Robyn Thomson, ha sottolineato la necessità di sensibilizzare l'opinione pubblica nel suo omaggio alla madre. Ha esortato i sostenitori a curare anche il più piccolo graffio, a vaccinare i propri animali domestici e a informare amici e familiari. L'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica l'Europa occidentale a basso rischio di rabbia, l'Europa orientale a rischio moderato e i paesi africani e mediorientali ad alto rischio. Non dovrebbe essere necessario un altro decesso per essere tutti consapevoli e attenti quando siamo in vacanza. L'alternativa è troppo devastante per essere descritta a parole.