Conversione del permesso di soggiorno

Gentile ADUC,
vi scrivo per porre un quesito su una situazione abbastanza ingarbugliata che riguarda un mio amico indiano. Lui è entrato in Italia nel 2007 con visto per studio ed è un ricercatore (laurea,dottorato, pubblicazioni...). Ha un regolare permesso di soggiorno che da poco è stato rinnovato e scadrà a luglio 2009, data in cui scadrà anche il suo assegno di collaborazione ad attività di ricerca. Ci sarebbe la possibilità di far partire un ottimo contratto (una co.co.pro) con un ente di ricerca per la durata di 5 anni. E' possibile chiedere la conversione del PDS per motivi di studio in PDS per lavoro autonomo anche se lui non ha conseguito alcun titolo di studio in Italia? E' possibile farlo al di fuori delle quote?
E' possibile farlo rimanendo in Italia? Quale sarebbe la procedura da seguire?
Grazie
Imma, da Lecce (LE)