Appello a sentenza Giudice di Pace

Un conoscente ha fatto ricorso al Giudice di Pace per opporsi ad una sanzione amministrativa del Ministero dell'Economia e delle Finanze e il Giudice gli ha dato ragione. Il Ministero ha quindi fatto ricorso in appello, dicendo che, se il mio conoscente non dovesse presentarsi, la sanzione amministrativa sarà inevitabilmente ripristinata e in più dovrà pagare le spese. Il mio conoscente è un privato cittadino che, anche se convinto di aver ragione, sosterrebbe con difficoltà l'onere di un avvocato ed inoltre il Ministero potrebbe comunque fare un ulteriore ricorso in Cassazione (e quasi certamente lo farebbe). A quel punto le spese da sostenere supererebbero di gran lunga l'ammontare della sanzione amministrativa iniziale e ci rimetterebbe anche in caso di vittoria. Le mie domande sono le seguenti: e' vero che se non ci si presenta in appello si perde automaticamente la causa? Per assurdo, non sarebbe convenuto a questo punto che il Giudice di Pace non avesse accolto il ricorso iniziale, visto che in ogni caso il privato ci rimetterà?
Francesca, da Udine (UD)